Bei einer Seilbahn werden Personen oder Güter in Fahrzeugen (Kabinen, Sessel oder Bügel) an einem Seil hängend über Stützen von Station zu Station befördert. In den Stationen können Fahrgäste ein- und aussteigen. Der Antrieb ist elektrisch und in einer Station untergebracht. Die wesentlichen Bestandteile einer Seilbahn sind Fahrzeuge, Seil, Antrieb, Stationen und Stützen.

Seilbahnsysteme gibt es viele. Für den urbanen Raum eignen sich insbesondere Einseilumlaufbahnen (kuppelbare Gondelbahnen) mit Kabinen für max. 10 Personen, Pendelbahnen mit Kabinengrößen bis zu 230 Personen, Dreiseilbahnen mit Kabinen für bis zu 34 Personen, Standseilbahnen oder der Cable Liner.

Seilbahnsysteme für die Anwendungsgebiete Winter, Sommer, Urban und Material: Kuppelbare Gondel- und Sesselbahnen, fix geklemmte Sessellifte, Pendelbahnen, Dreiseilbahnen, Standseilbahnen, Funifor, Funitel, Kombibahnen, Gruppenbahnen, Schlepplifte, RopeCon, Monorack, Cable Liner, Lawinensprengbahnen und Materialseilbahnen.

Die Realisierungskosten/Baukosten einer Seilbahn betragen einen Bruchteil im Vergleich zu anderen Verkehrsmitteln: 1/3 von einer Straßenbahn, 1/10 im Vergleich zur U-Bahn.

Jede Seilbahn wird maßgeschneidert umgesetzt. Deshalb sind die Kosten für die Realisierung einer Seilbahn sehr projektspezifisch. Abhängig von zahlreichen Bemessungsparametern wie Einsatzzweck, Förderleistung, Höhenunterschied, Anzahl Stationen, Streckenlänge, Trassenführung, etc.

Die maximale Beförderungskapazität einer Seilbahn liegt bei 6.000 Fahrgästen pro Stunde und Richtung.

Zum Vergleich: Um 10.000 Fahrgäste pro Stunde zu befördern (5.000 pro Richtung) braucht man 2.000 Autos (komplett besetzt, mit jeweils 5 Fahrgästen) oder 200 Busse (Bus-Kapazität für 50 Fahrgäste). Das wiederum erfordert mehr Platzbedarf (um z.B. eine breitere und größere Straße zu bauen) und erzeugt Lärm- sowie Umweltbelastung.

Seilbahnen sind umweltfreundlich. Sie werden elektrisch betrieben – ohne Abgase und Lärm – und sie haben einen vergleichsweisen kleinen ökologischen Fußabdruck. Nur Radfahren oder Gehen ist umweltfreundlicher.

Beispiel: 0,1 kW werden pro km Seilbahnfahrt/Fahrgast gebraucht. Das entspricht 5 Minuten Haare föhnen

Doppelmayr/Garaventa kann fast jedes Seilbahnsystem im urbanen Raum bauen. Die Entscheidung welches umgesetzt wird, hängt vom zu lösenden „Verkehrsproblem“ und den Anforderungen ab. Parameter wie Einsatzzweck, Streckenverlauf, Sicherheit, zu überwindende Höhe, Verfügbarkeit, Förderleistung, zu befördernde Personengruppen (Fahrrad, Rollstuhl, Kinderwagen), Komfort im Fahrzeug, etc. sind hier maßgebend.

Generell optimieren Seilbahnen Material- und Personenflüsse – egal ob im urbanen Umfeld, in Skigebieten oder im Sommertourismus. Zudem beschleunigen Seilbahnen touristische Entwicklungen.

Die Reisezeit mit einer Seilbahn ist kurz. Der große Vorteil einer Seilbahn ist, dass diese unbeeinflusst von anderen Verkehrsteilnehmern (Busse, Autos, etc.) fahren kann – sie bewegt sich auf einer anderen Verkehrsebene und schwebt über den Straßenverkehr und Staus hinweg. Darüber hinaus muss die Seilbahn (durch die Bewegung in der Luft) praktisch keine Umwege nehmen. Dazu kommt, dass eine Seilbahn kontinuierlich betrieben wird (ohne Fahrplan, ohne Stopps).  

Eine Einseilumlaufbahn wird mit bis zu 7 m/s (25,2 km/h) betrieben. Eine Dreiseilbahn mit bis zu 8,5 m/s (30,6 km/h). Beispiele aus dem Straßenverkehr: In Wien beträgt die Durchschnittsgeschwindigkeit im Straßenverkehr 21km/h; in Berlin 18km/h und in Stuttgart 17km/h. Bei der Reisezeit fließt auch noch die Berücksichtigung von Gesetzen und Normen mit ein.

Seilbahnstützen können in ihrer Höhe und in ihrer Architektur beliebig an die jeweiligen Gegebenheiten angepasst werden.

Die Stützenhöhe hängt vom Seilbahnsystem, dem erforderlichen Bodenabstand, dem Stützenabstand, der Topografie und weiteren Faktoren ab. Zum Beispiel sind die Stützen in La Paz, Bolivien im Durchschnitt rund 22 Meter hoch.

Seilbahnkabinen gibt es in vielen Größen und Varianten. Abhängig vom Seilbahnsystem können diese von 6 (Einseilumlaufbahn) über 34 (Dreiseilbahn) bis zu 230 (Pendelbahn) Personen fassen. Seilbahnkabinen sind zudem auf Barrierefreiheit ausgelegt und damit für alle zugänglich.

Die Kabinen werden auf den jeweiligen Einsatzzweck (z.b. sollen neben Personen auch Güter transportiert werden) und andere maßgebende Parameter wie die Anforderung an die Beförderung (Fahrrad, Rollstuhl, Kinderwagen), gewünschter Komfort, Förderleistung ausgelegt.

Die Seilbahn erschließt eine komplett neue Verkehrsebene: Sie erstreckt sich über der bestehenden Infrastruktur, die weiterhin für das Stadtleben genutzt werden kann. Sie vermag es, Hindernisse wie Flüsse oder Hügel, problemlos zu überwinden. Die Seilbahn fährt unabhängig vom Verkehrsaufkommen über Staus hinweg. Die Seilbahn zeichnet sich zudem durch einen kontinuierlichen Betrieb aus und benötigt keinen Fahrplan.

Darüber hinaus verfügen Seilbahnen über eine ganze Reihe an Vorteilen, die mit anderen Verkehrsmitteln sehr gut harmonieren. So können Seilbahnen die Verkehrsinfrastruktur einer Stadt erweitern sowie wichtige Knotenpunkte oder Hotspots an das Verkehrsnetz anschließen. Damit sind sie eine ideale Ergänzung und Entlastung zu einem bestehenden Mobilitätssystem.

Die Realisierungszeit einer Seilbahn beträgt ca. 2 Jahre. Ein Seilbahnprojekt kann im Vergleich zu anderen Verkehrsmitteln relativ rasch umgesetzt werden.

Stationen können beispielsweise in bestehende Gebäude bzw. die Infrastruktur integriert oder über Straßen gebaut werden. Stützen benötigen wenig Platz und können flexibel in die Umgebung eingebunden werden. Für den Bau des größten urbanen Seilbahnnetzwerks der Welt in La Paz mit 10 Linien benötigte man rund 6 Jahre.

Seilbahnen sind barrierefrei. Sie sind für den Transport von allen Menschen – ältere Menschen, Familien mit Kindern, Menschen mit Behinderungen, etc. – und auch für den Cargo-Transport ausgelegt. Fahrräder, Rollstühle, Kinderwagen, Gepäck und Paletten haben in den Kabinen problemlos Platz. Ebenerdige Einstiege in den Stationen ermöglichen eine einfache Zugänglichkeit. Je größer die Kabine, desto komfortabler können Fahrrad & Co mitgenommen werden.

Jedes Seilbahnprojekt ist ein Unikat und für sich zu betrachten. Die Seilbahn hat den Vorteil, dass sie in den verschiedensten Anforderungen flexibel eingesetzt werden kann – maßgeschneidert angepasst auf die Anforderungen an die Mobilität.

Beispielsweise kann schon eine Seilbahnlinie wichtige Verkehrsknotenpunkte an das Netz anschließen bzw. die bestehende ÖPNV-Infrastruktur ergänzen und dadurch eine große Verkehrsentlastung erzielen.

Den ersten Anspruch, den eine Seilbahn erfüllen muss, ist jener der Mobilität. Die verschiedenen Seilbahnsysteme (mit ihren unterschiedlichen Parametern) erfüllen durch ihre Eigenschaften die Anforderungen an eine Mobilitätslösung (Barrierefreiheit, Komfort, Förderleistung, etc.) unterschiedlich gut. Daher ist das System entsprechend den gestellten Anforderungen zu wählen.

Oft ergibt sich aus den Ansprüchen heraus bereits, welches Seilbahnsystem am geeignetsten wäre. Barrierefreiheit, Förderleistung, Bodenbedarf, Komfortansprüche können bereits entscheidend sein, welches Seilbahnsystem am sinnvollsten zum Einsatz kommt. 

Seilbahnen sind ein sehr flexibles Verkehrsmittel. Die Bauwerke (Stationen, Stützen) können in die bestehende Infrastruktur (Häuser, Verkehrsknotenpunkte…) integriert und die Architektur individuell dem Stadtbild entsprechend umgesetzt werden.

Seilbahnen können zudem problemlos an ein bestehendes öffentliches Verkehrsnetz (ÖPNV) angebunden und integriert werden (gemeinsame Stationen, Ticketing, etc.). Die Stützen haben nur einen geringen Platzbedarf, in den Stationen können zusätzliche Angebote wie Geschäfte, Infopoints oder Sanitäranlagen entstehen.

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